ENCLAVES TURÍSTICOS

Riópar Viejo

Pueblo de trazado urbano que incluye viejas casas construidas de cal y canto, así como algunas nuevas o restauradas que mantienen siempre el estilo arquitectónico original. Las casas están revestidas de piedra natural y las ventanas y puertas son de madera.

Las calles son estrechas de tierra natural del valle y en los patios hay plantados los típicos frutales de la zona, además de parras e higueras.

En la localidad de Riópar Viejo destaca la Iglesia parroquial del Espíritu Santo, construcción del siglo XV, formada por una planta rectangular con cinco tramos separados por arcos diafragma y cabecera plana.

La cubierta del templo es una armadura de madera decorada con pinturas de tipo mudéjar. El interior destaca por su estilo armónico y correcto, donde se encuentra un coro de madera sostenido por una columna. En el exterior destaca una sólida torre, de la que el cuerpo inferior ocupa la capilla de bautismo, así como los contrafuertes, entre los cuales hay situada una portada con arco ojival.

En las laderas de las montañas veremos los restos del Castillo-Fortaleza, de origen islámico, que son compartidos en la actualidad por el cementerio. El Castillo-Fortaleza fue reconstruido en época cristiana, pero hoy en día sólo se conservan restos del lienzo defensivo y algún torreón.


Plaza del Ayuntamiento

También conocida como plaza de Luis Escudero. Se trata de una plaza abalconada sobre la calle. En su centro se encuentra una fuente con cuatro leones y en su lateral el actual Ayuntamiento.


Museo de Reales Fábricas de San Juan de Alcaraz

Actualmente existe en Riópar un espléndido museo, en el edificio que antiguamente albergaba las Reales Fábricas de Bronce de San Juan de Alcaraz. Su construcción fue debida a la ejecución de las antiguas "escuelas taller", que se encargaron eficazmente de su restauración. Por ello, en nuestros días, el edificio que antes albergaba el conjunto de fábricas de bronce de Riópar, hoy alberga la guardería de Riópar, el Museo propiamente dicho, una oficina municipal de información turística, así como el gimnasio de Riópar.


RUTAS


Ruta del Nacimiento del Río Mundo

Iniciaremos la ruta en la explanada del paraje del nacimiento del río Mundo. Para llegar a ella desde Riópar se debe coger la carretera dirección a Siles y a unos 6 km, aproximadamente, encontramos el desvío hacia el nacimiento y a poco más de 2 km termina la carretera.

En la explanada hay una amplia zona para dejar el coche. La distancia de la ruta es muy corta (no más de 4 km de ida y vuelta), pero dada la dificultad de la misma la duración para gente inexperta es de 1 h. y 30 min. ida y 1 h. de vuelta. La ruta es en subida para la ida y bajada para la vuelta. Su cota mínima es de 1000 m aproximadamente y una cota máxima de 1.300 m, mientras que la dificultad se podría decir que es alta por la peligrosidad de la misma y no apta para gente con vértigo. Sin embargo la distancia es corta y se puede hacer tranquilamente en una mañana.

La senda de subida es única y no hay otra manera de descender de la cueva. La pérdida de la senda (muy bien señalizada) puede ser muy peligroso y se recomienda dar marcha atrás y coger la senda correcta, que se ve fácilmente por estar el camino marcado por el paso de personas. Al final de la subida nos encontraremos ante una impresionante cueva, para la cual se recomienda llevar linternas y sólo introducirse al principio de la misma con mucho cuidado, ya que hay que ir bordeando el río subterráneo.

La ruta se inicia en la explanada del nacimiento del río mundo y los Chorros del río Mundo, como popularmente se conoce, desde el centro de la explanada y mirando al paredón de la cascada hay que dirigirse a la izquierda. Se cruza el río, que en este sitio va seco (ya que se filtra) o con muy poca agua, y hay que estar atento ya que aquí está marcado con tiza blanda en los árboles el principio de la senda. Si no se ve, hay que desistir, pero es inconfundible y única.

La senda inicia con una subida de hasta el 60% sin descanso, para salvar la gran pared caliza que tenemos que ascender. Después de una hora con descansos para tomar aire y respirar el gran vergel de toda clase de árboles, se llegará a la cornisa de este farallón calizo. Una vez aquí, la senda es llana, pero es donde empieza el peligro, ya que la senda es estrecha y va bordeando el precipicio que hay bajo nuestros pies. Sólo hay un paso peligroso cerca de la cueva, pero está levemente protegido por unas cadenas, que ayudan como pasamanos y quitamiedos.

A la hora y media aproximadamente de la salida de la explanada, se llegará a la boca de la cueva de los chorros. Para el autor de esta ruta, "el sitio más espectacular que he visto en mi vida". La naturaleza deja caer todo su peso aquí, se divisa totalmente todo el paraje de la sierra de Alcaraz y la boca de la cueva pondrá los pelos de punta con solo verla, haciendo pensar dos veces si se pasa unos metros o no. Se puede visitar sin peligro unos 150 m. A partir de aquí, la pared de Cornelio Richard, espeleólogo valenciano, nos corta el paso y se recomienda volver, ya que es extremadamente peligroso intentar adentrarse en la cueva sin ayuda y material muy especializado.

La vuelta se hace por el mismo sitio, sin perder la senda en ningún momento, ya que sería muy peligroso. En caso de perderla (muy difícil), hay que volver sobre los pasos y cogerla de nuevo. Ha habido imprudencias que han costado la vida a alguna persona, pero no hay que asustarse por la senda. No hay peligro de ningún tipo si se respetan las pautas que hemos ido dando. La vuelta en bajada es más rápida y en no más de una hora se llegará abajo a la explanada.


La Cueva de los Chorros

Es una surgencia kárstica, de la cual nace el río Mundo. El Calar del Mundo es una meseta llena de colinas y simas, que hace de filtro de las nieves y lluvias que entran en la cueva, de más de 30 km explorados. Se estima que su longitud sea del doble. La cueva en época de lluvias y nieve, sobre todo en invierno, tiene una singular rareza, con el fenómeno llamado Reventón, que consiste en la salida de golpe de una gran cantidad de agua como si de una manguera a presión se tratase.

No consta de ninguna otra cueva de origen kárstico donde ocurra este mismo fenómeno. Durante todo un día, la cascada de los chorros multiplica por 100 su caudal, haciendo que se inunde la explanada y cercanías: un espectáculo impresionante.

Por otra parte, en las paredes de la cárcava se puede ver una rara planta carnívora que también se puede encontrar en la Cerrada de Elías, además de tejos, rebollos, pinos, acebos y todo un largo etcétera de especies arbóreas. Buitres, águilas, ardillas y la lagartija de Valverde son algunas de las especies animales, pero debido a ser un lugar muy turístico y concurrido no podremos disfrutar de otras especies que abundan en la zona.